Le 29 avril 1945, la France connaît un tournant démocratique majeur : pour la première fois de l'histoire du pays, les femmes se rendent aux urnes. Ce premier scrutin, des élections municipales, marque la fin d'une exception française qui durait depuis trop longtemps.

Alors que de nombreux pays voisins avaient déjà accordé ce droit (la Finlande dès 1906, le Royaume-Uni en 1918), la France était restée à la traîne, malgré les combats acharnés des suffragettes durant l'entre-deux-guerres. C'est finalement l'ordonnance du 21 avril 1944, signée par le général de Gaulle à Alger, qui acte officiellement que « les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes ».

Malgré le contexte de la fin de la guerre et l'absence de millions de prisonniers et déportés, le taux de participation fut massif. Ce jour-là, en glissant leur premier bulletin dans l'urne, les Françaises ne faisaient pas que voter pour un maire : elles prenaient enfin leur place de citoyennes à part entière dans la République.