Ce jour-là...
La chute de Constantinople
Le 29 mai 1453, le monde bascule : les armées ottomanes du jeune sultan Mehmet II s'emparent de Constantinople après un siège impitoyable de cinquante-trois jours. Malgré une résistance désespérée derrière les légendaires murailles de Théodose, la formule de défense byzantine cède face à l'artillerie lourde moderne des Ottomans. Cet événement marque la fin définitive de l'Empire romain d'Orient, plus de mille ans après la chute de Rome.
Un guépard s'invite à Cannes
Le 23 mai 1963, le Festival de Cannes vit la journée de clôture de sa 16e édition. Pour assurer la promotion du film « Le Guépard », l'équipe décide d'organiser une séance photo sur la plage du Carlton accompagnée d’un véritable guépard vivant, tenu en laisse.
Le mariage explosif d'Aliénor d'Aquitaine
Le 18 mai 1152, Aliénor d'Aquitaine épouse en secondes noces Henri Plantagenêt, le futur roi d'Angleterre. Ce mariage politique majeur intervient huit semaines seulement après l'annulation de son union avec le roi de France, Louis VII, officiellement pour motif de consanguinité, mais officieusement par manque d'héritier mâle et mésentente totale.
L'accord de Buttonwood fonde Wall Street
Le 17 mai 1792, vingt-quatre courtiers et marchands de New York se réunissent sous un platane (un buttonwood en anglais) face au 68 Wall Street pour signer un texte historique. Cet acte fondateur, signé directement en pleine rue, vise à structurer les échanges financiers de la ville après une grave crise de spéculation sur les obligations d'État.
Saint-Pétersbourg, une ville surgie du néant
Le 16 mai 1703, le tsar Pierre le Grand pose la première pierre de la forteresse Pierre-et-Paul sur une petite île marécageuse du delta de la Neva. Ce geste marque la naissance de Saint-Pétersbourg, une cité que le souverain imagine comme une « fenêtre sur l'Europe ».
La Corse devient française
Le 15 mai 1768, la signature du traité de Versailles change définitivement la géographie de la France méditerranéenne. Ce jour-là, la République de Gênes, incapable de mater les révoltes indépendantistes sur l'île de Beauté et lourdement endettée auprès de la France, décide de lui céder l'administration de la Corse.
La première vaccination de l'histoire
Le 14 mai 1796, une petite incision sur le bras d'un enfant de huit ans, James Phipps, marque le début d'une révolution médicale. Le médecin de campagne anglais Edward Jenner vient de lui inoculer la vaccine, une maladie bénigne de la vache, pour tenter de le protéger de la terrible variole.
Un couronnement funeste
Le 13 mai 1610, la basilique de Saint-Denis est le théâtre d'une cérémonie somptueuse : Marie de Médicis est officiellement couronnée reine de France. Henri IV, son époux, a organisé ce sacre pour asseoir la légitimité de la reine en prévision de son absence prochaine pour partir en guerre.
La Jamais Contente dépasse les 100 km/h
Le 29 avril 1899, sur une route d'Achères dans les Yvelines, l'histoire de l'automobile bascule. L'ingénieur et pilote belge Camille Jenatzy s'installe aux commandes d'un étrange véhicule en forme de torpille appelé « La Jamais Contente ». Quelques instants plus tard, il devient le premier homme de l'histoire à franchir la barre mythique et symbolique des 100 km/h, en atteignant la vitesse folle pour l'époque de 105,88 km/h.
Le premier vote des femmes en France
Le 29 avril 1945, la France connaît un tournant démocratique majeur : pour la première fois de l'histoire du pays, les femmes se rendent aux urnes. Ce premier scrutin, des élections municipales, marque la fin d'une exception française qui durait depuis trop longtemps.
Marlon Brando refuse son Oscar
Le 27 mars 1973, lors de la 45ème cérémonie des Oscars, Marlon Brando est sacré meilleur acteur pour son rôle de Vito Corleone dans Le Parrain. Pourtant, l'acteur refuse de monter sur scène.
L'invention du World Wide Web
Le 13 mars 1989, le monde changeait de dimension dans la discrétion d'un laboratoire suisse. Tim Berners-Lee, un chercheur britannique travaillant au CERN, soumettait alors une proposition révolutionnaire pour un système de gestion de l'information utilisant l'hypertexte.
L'assassinat d'Olof Palme
Le 28 février 1986, la Suède basculait dans l'effroi avec la disparition brutale d'une figure politique majeure. Le Premier ministre Olof Palme est abattu en pleine rue à Stockholm, alors qu'il rentrait à pied du cinéma avec son épouse, sans aucune protection policière.
La naissance du phénomène Pokémon
Le 27 février 1996, le Japon voit la sortie de deux jeux vidéo modestes sur Game Boy : Pokémon Vert et Pokémon Rouge. À l'origine, le projet a failli ne jamais voir le jour, le studio Game Freak étant au bord de la faillite durant les six années de développement.
L'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe
Le 26 février 1815, après dix mois d'exil, Napoléon Bonaparte s'évade de l'île d'Elbe à bord de l'Inconstant. Profitant de l'absence momentanée du commissaire britannique chargé de sa surveillance, il embarque avec une petite troupe de 1 200 hommes pour regagner la France.
La fin tragique de Tennessee Williams
Le 25 février 1983, le monde perdait l'un de ses plus grands dramaturges dans des circonstances aussi tragiques qu'insolites. Tennessee Williams, l'auteur de chefs-d'œuvre comme Un tramway nommé Désir et La Chatte sur un toit brûlant, est retrouvé mort dans sa suite de l'hôtel Elysee à New York.
La naissance qui a tout changé
Le 24 février 1982, la naissance d'Amandine déclenche un séisme national. À l'hôpital Antoine-Béclère de Clamart, elle devient le tout premier « bébé-éprouvette » français, ouvrant une ère nouvelle pour la médecine et la société.
Émile Zola condamné
Le 23 février 1898, la justice française frappe fort contre Émile Zola. L'écrivain est condamné à un an de prison ferme et 3 000 francs d'amende, la peine maximale, pour son célèbre article J’accuse… ! publié quelques semaines plus tôt dans le journal L'Aurore.
La mort insolite de Georges Plantagenêt
Condamné pour trahison le 18 février 1478, le duc de Clarence aurait choisi de mourir noyé dans un tonneau de vin. Georges Plantagenêt, frère du roi Édouard IV d'Angleterre, s'était rendu coupable de multiples complots contre la couronne, épuisant la patience de sa propre famille.
Le mariage de Britney Spears à Las Vegas
Le 3 janvier 2004, le monde de la pop culture assiste à l'un des coups de tête les plus célèbres de l'histoire de la musique. Alors au sommet de sa gloire après la sortie de son album « In the Zone », Britney Spears s'offre une soirée de décompression à Las Vegas. Au petit matin, elle se rend à la célèbre Little White Wedding Chapel en compagnie de Jason Allen Alexander, un ami d'enfance.
Sortie du film Blade Runner en France
Le 15 septembre 1982, les spectateurs français découvrent en salles un ovni cinématographique qui va redéfinir à jamais la science-fiction : « Blade Runner ». Réalisé par Ridley Scott, tout juste auréolé du succès d'Alien, le film plonge le public dans un Los Angeles futuriste, poisseux et nocturne, bien loin des épopées spatiales lumineuses de l'époque.